A NASA újabb kutatásokba kezd az űrházak gombából való növesztéséhez

Ahogy a NASA hosszabb űrmissziókra készül a Holdra és a Marsra, egy új, különleges koncepció merült fel, amely lehetővé tenné, hogy a jövőbeli űrkutatók „növeszthető” otthonokat építsenek gombák segítségével. A kutatást a NASA Ames Kutatóközpont csapata végzi Kalifornia szilikon-völgyében, akik további finanszírozást kaptak a NASA Innovatív Fejlett Koncepciók (NIAC) programján keresztül, hogy elősegítsék ezt a technológiai fejlesztést.

A Mycotecture Off Planet elnevezésű projekt részeként a kutatók az úgynevezett micelium felhasználását vizsgálják, amely a gombák földalatti fonalait jelenti. A tervek szerint ezek az űrhajósok által magukkal vitt, könnyű anyagokból készült, alvó gombákat tartalmazó építmények víz hozzáadásával életre kelhetnek, és egy teljes értékű emberi lakóhelyet alakíthatnak ki a Holdon, a Marson és akár más bolygókon is.

Mi az a Mykotektúra?

A mykotektúra (vagy mycelium építészet) olyan építési technológia, amely a gombák struktúráit használja fel építőanyagként. A gombák növekedése során a mikelium hálózatai erős, biológiailag lebomló anyagot hoznak létre, amely környezetbarát és könnyen formálható. Az Ames Kutatóközpont csapata ezt a természetes folyamatot használja fel, hogy olyan építőanyagot hozzon létre, amelyet könnyen szállíthatnak az űrbe, és az ottani körülmények között is növekedhet.

Ez a technológia egy hosszú távú megoldást jelenthet az űrben való építkezésre, hiszen csökkentheti a szállított anyagok súlyát és mennyiségét, ami kritikus szempont az űrmissziók tervezésekor.

A projekt előzményei

A NASA NIAC programjának célja olyan új tudományos és technológiai elképzelések támogatása, amelyek jelenleg még nem léteznek. Az első fázisban a NASA 19 projektet választott ki finanszírozásra, köztük a Mycotecture Off Planet projektet is, amely 2 millió dolláros támogatást kapott további két évre, hogy fejlessze a mikelium alapú építkezést.

A projekt vezetője, Lynn Rothschild, a NASA Ames vezető kutatója elmondta, hogy a csapat már korábban bemutatott több olyan prototípust is, amelyben különböző gomba-alapú anyagokat használtak fel. Ezeket a prototípusokat tesztelték különböző bolygószimulátorokban, és javításokat végeztek rajtuk, hogy jobban védjenek például a sugárzás ellen. A cél egy olyan építmény létrehozása, amely a Holdon vagy a Marson képes hosszú távon fennmaradni.

A mycelium felhasználási lehetőségei

A mikelium alapú építőanyagok nemcsak az űrkutatásban nyújtanak lehetőségeket, hanem a Földön is hasznosíthatók. Például a gombák felhasználhatók vízszűrő rendszerekhez, valamint ásványi anyagok kinyerésére a szennyvízből. Az ilyen biokompozit anyagok fenntarthatóságot biztosítanak, mivel teljesen lebomlanak, és minimális erőforrást igényelnek a gyártás során.

Ez az innovatív megközelítés, amely a NASA hosszú távú űrmisszióihoz kapcsolódik, fontos szerepet játszhat abban is, hogy a jövőben az ipar és az emberiség számára is hasznosítható technológiákat fejlesszünk.

A jövő kihívásai és lehetőségei

A projekt célja, hogy optimalizálják az anyagok tulajdonságait, és elkezdjék tesztelni azokat az alacsony Föld körüli pályán. A kutatók reményei szerint a jövőben ezeket az építőanyagokat kereskedelmi űrállomásokon is felhasználhatják, valamint a Holdra és a Marsra tervezett missziók során.

A NASA Artemis programja már most is azzal foglalkozik, hogy visszajuttassa az embert a Holdra, ahol hosszabb távú jelenlétet alakítanak ki. Ezek az innovatív anyagok segíthetnének abban, hogy az űrhajósok tartós, fenntartható lakóhelyeket alakítsanak ki más bolygókon, miközben minimalizálják a Földről szállított anyagok mennyiségét.

Az ilyen technológiák fejlesztése nem csak az űrkutatási célokat szolgálja, hanem hozzájárulhat a Földön folyó fenntarthatósági törekvésekhez is, különösen a biológiailag lebomló, környezetbarát építőanyagok területén.